Consumul excesiv de zahăr este una dintre principalele cauze ale obezității și a bolilor cronice asociate, cum ar fi diabetul de tip 2, bolile de inimă și cariile dentare. În încercarea de a reduce consumul de zahăr, alternativele de îndulcire au câștigat popularitate, iar printre acestea se numără și xilitolul.
Xilitolul este un îndulcitor natural care poate fi folosit în locul zahărului, dar fără efectele negative asupra sănătății.
Ce este xilitolul?
Xilitolul este un alcool de zahăr, cunoscut și sub denumirea de xilit, care se găsește în mod natural în multe fructe și legume, precum și în scoarța de mesteacăn și alte surse vegetale. Xilitolul are un gust dulce, similar cu cel al zahărului, dar are aproximativ 40% mai puține calorii și un indice glicemic mult mai mic decât zahărul.
Acest lucru înseamnă că xilitolul are un impact redus asupra nivelului de zahăr din sânge și poate fi o alternativă mai sănătoasă pentru diabetici și pentru oricine dorește să reducă aportul de zahăr.
Beneficiile consumului de xilitol
În plus față de faptul că are un conținut scăzut de calorii și un indice glicemic redus, xilitolul are și alte beneficii pentru sănătatea noastră.
De exemplu, studiile au arătat că xilitolul poate ajuta la prevenirea cariilor dentare.
Acest lucru se datorează faptului că bacteriile care produc acidul care erodează smalțul dinților nu pot metaboliza xilitolul la fel de eficient ca zahărul, astfel încât creșterea bacteriilor este inhibată.
De asemenea, xilitolul poate ajuta la prevenirea infecțiilor tractului urinar și a candidozei.
Xilitolul poate fi folosit în mod similar cu zahărul, fiind un înlocuitor al acestuia. Este disponibil sub formă de pudră sau cristale, precum și în produsele de cofetărie și gumă de mestecat fără zahăr.
În general, xilitolul poate fi un înlocuitor excelent pentru zahăr și poate aduce beneficii sănătății noastre.
În menținerea unei bune igiene orale, cu risc minim de patologie carioasă, consumul de zaharuri are un rol deosebit de important.
Smalțul și dentina sunt țesuturi dentare dure, ce protejează camera pulpară de atacul bacterian, capabile să reziste la numeroase substanțe patogene.
Consumul regulat de zaharuri, în special regăsit în micile gustări dintre mesele principale, este responsabil în mare măsură de apariția cariilor.
Mecanism
Zahărul ajuns în cavitatea orală este descompus de către bacteriile rezidente din flora orală rezultatul fiind eliberarea de acizi.
Prin aportul de fluor, însă, se poate produce și remineralizarea țesuturilor alterate.
În acest sens saliva este de mare ajutor, ajutând la spălarea rezidurilor de zahăr dar și la transportul de de minerale menite să repare structura afectată.
În momentul în care echilibrul dintre distrucția produsă de atacul acid și remineralizarea structurilor dure este înclinată în favoarea primei dintre acestea, dizolvarea mineralelor primează iar smalțul și dentina sunt afectate.
Structurile locale nu mai pot controla atacul acid iar demineralizarea va avea următoarele stadii:
Demineralizare la nivelul smalțului – în stadii incipiente se mai poate obține remineralizarea smalțului, în primul rând prin întreruperea consumului de zaharuri.
Demineralizarea interesează și dentina – procesul este ireversibil. In această etapă, mecanismele gazdă sunt depășite de intensitatea atacului acid iar refacerea structurii minerale este practic imposibilă. In cazul în care dizolvarea țesuturilor dure se produce rapid, procesul patologic va ajunge în scurt timp în vecinătatea camerei pulpare, cu consecințe asupra sensibilității acesteia. De obicei pacientul se prezintă la cabinetul medicului stomatolog în momentul în care acuză sensibiltate la rece, dulce sau, în cazuri mai grave, chiar spontan.
Xilitolul este un îndulcitor natural care, de-a lungul anilor, în urma studiilor, s-a dovedit a fi un agent de protecție împotriva apariției cariilor.
Prezintă aceeași capacitate de a îndulci alimentele ca zahărul și poate fi folosit în aceeași manieră ca acesta.
Xilitolul prezintă proprietatea de a inhiba creșterea și multiplicarea bacteriană. Se cunoaște faptul că bacteriile utilizează zahărul pentru a se dezvolta.
Pe de altă parte, xilitolul nu este recunoscut de către microorganism ca agent de creștere, astfel că nu contribuie la multiplicarea bacteriană.
Fără sursă de hrană, bacteriile își pierd rapid din potențialul patogen iar rata de supraviețuire la nivelul cavității orale scade și ea.
Xilitolul se regăsește cu precădere în compoziția gumelor de mestecat.
Este bine ca pacienții să se informeze asupra componentelor ce intră în alimentele pe care le consumă.
În unele magazine cu produse bio, pot fi găsite alimente la care zahărul a fost complet înlocuit de xilitol.
Se recomandă însă consumul cu prudență a gumelor de mestecat ce conțin xilitol fiindcă acest îndulcitor se dizolvă mai lent la nivelul sistemului digestiv, putând avea efect laxativ în caz de supradoză.
Consumul optim de gumă de mestecat înseamnă 2-3 pastile pe zi, mestecate pentru aproximativ 5-10 minute. La aceste cantități și frecvențe, riscul de efecte secundare este nul.
Persoanele cu carioreceptivitate crescută pot beneficia de pe urma comsumului de gumă de mestecat sau alte produse alimentare ce conțin xilitol.
Concluzie
În concluzie, xilitolul poate fi o alternativă excelentă la consumul de zahăr, în special pentru persoanele care doresc să reducă aportul de zahăr din dietă. Xilitolul are un gust dulce similar cu cel al zahărului, dar are mai puține calorii și un indice glicemic mult mai mic
Alternative la consumul de zahăr – xilitolul
